Es war einmal ein junger Prinz namens Theodor, der das Protokoll und die strengen Regeln des Hofes über alles hasste. In seiner dunkelblauen Uniform mit den goldenen Epauletten fühlte er sich wie in einem Käfig gefangen. Jeden Morgen musste er die gleichen höfischen Rituale durchführen, mit denselben wichtigtuerischen Adeligen sprechen und dabei immer perfekt aussehen.

An einem goldenen Herbstmorgen flüchtete er in den verborgenen Rosengarten des Schlosses. Die Blätter tanzten wie Schmetterlinge durch die Luft, und der süße Duft der letzten Herbstrosen erfüllte die Luft. Dort traf er auf eine junge Frau in einem schlichten weißen Kleid, die gedankenverloren eine verwelkte Rose in ihrer Hand drehte.

"Auch auf der Flucht vor dem Hofzeremoniell?", fragte sie lächelnd, ohne aufzublicken. Theodor war überrascht - normalerweise verbeugten sich alle sofort vor ihm.

"Ich bin Helena", sagte sie einfach. "Die neue königliche Gärtnerin. Und du musst der berüchtigte Prinz sein, der lieber durch die Gärten streift als seine Pflichten zu erfüllen."

Theodor war sprachlos. Noch nie hatte jemand so direkt mit ihm gesprochen. "Berüchtigt? Was erzählt man sich denn über mich?"

Helena lachte glockenhell. "Oh, die Rosen erzählen mir viele Geschichten. Von einem Prinzen, der heimlich den Schlossgärtnern hilft. Der nachts im Mondschein tanzt. Der von einem Leben träumt, das nicht von goldenen Käfigen begrenzt wird."

Von diesem Tag an trafen sie sich jeden Morgen im Rosengarten. Helena zeigte ihm die Geheimnisse der Blumen, und Theodor brachte ihr das Tanzen bei. Zwischen fallenden Herbstblättern und duftenden Rosen erblühte ihre Liebe wie eine seltene Blume.

Doch eines Tages verkündete der König Theodors Verlobung mit einer fremden Prinzessin. Der junge Prinz war verzweifelt. In seiner Not vertraute er sich seiner Großmutter, der alten Königin, an.

Die weise Frau lächelte geheimnisvoll. "Weißt du, mein Junge, ich war auch einmal eine Gärtnerin. Bis dein Großvater erkannte, dass wahre Liebe wertvoller ist als alle Traditionen. Er änderte die Gesetze - für mich."

Mit neuem Mut trat Theodor vor seinen Vater. Er erzählte von Helena, von ihrer Liebe zu den Blumen, ihrer Weisheit und ihrem reinen Herzen. Der König sah die Leidenschaft in den Augen seines Sohnes und erinnerte sich an seine eigenen Eltern.

Am Tag ihrer Hochzeit verwandelte Helena den Ballsaal in einen verzauberten Herbstgarten. Goldene und kupferfarbene Blätter schwebten von der Decke, und zwischen den Säulen rankten sich duftende Rosen empor.

Und wenn sie nicht gestorben sind, dann findet man sie noch heute früh morgens im Rosengarten, wo sie zwischen fallenden Herbstblättern tanzen und davon träumen, dass wahre Liebe alle Grenzen überwinden kann.

Die Diener im Schloss sagen, dass der Garten seit ihrer Hochzeit das ganze Jahr über blüht, als hätte die Liebe selbst einen ewigen Frühling in ihre Herzen gepflanzt.